Le facciate di case e palazzi sono piene di ferite aperte. I fori delle mitragliatrici e le chiazze bianche del calcestruzzo usato per coprire i vuoti creati dalle bombe, sembrano costellazioni immaginarie disegnate su tutto il territorio della Bosnia.

La memoria, malgrado il tempo trascorra inesorabilmente, è intrisa di cicatrici, ma non è la distruzione a richiamare alla mente l’orrore della guerra, né soltanto il dolore per le perdite subite, piuttosto il tentativo quotidiano di recuperare migliaia di identità nascoste, molte forse perdute per sempre. A 20 anni di distanza dall'inizio del conflitto in Bosnia ed Erzegovina, si cercano ancora 10 mila esseri umani svaniti nel nulla. Intrecciando un lavoro di documentazione visiva con la mia esperienza personale, nell'arco degli ultimi 4 anni ho tentato di raccontare la vita dopo la morte, in un viaggio tra le pulsioni più pure e brutali dell'animo umano. Dall’enclave “protetta” di Srebrenica, scenario del più grande massacro compiuto su territorio europeo dopo la seconda Guerra mondiale, a Cerska, dove è stata decimata una popolazione di contadini costretta a resistere con fucili e maceti ai colpi di mortaio e alle granate serbe, fin giù alla valle della Drina, l’eccidio operato dalle forze serbo – bosniache ha lasciato segni indelebili nei luoghi e nei volti della popolazione. I risentimenti, insieme a una presunta incompatibilità, ma anche i luoghi comuni, le amicizie, i matrimoni misti e lo humor nero per me rappresentano le radici di queste popolazioni balcaniche, apparentemente spigolose e dure nello sguardo, ma anche estremamente gentili, ospitali e dirette. Al calderone del dimenticatoio costituito dal fugace immaginario collettivo nutrito dai media, ho deciso di contrapporre quindi l'importanza delle piccole storie e il mio modo di vedere la cultura bosniaca, all'interno di quel periplo di popoli e culture che da sempre costituivano l'anima di una nazione multietnica. Non è stato facile avere un'infanzia in Bosnia. I bambini sono cresciuti in fretta. Hanno lottato per sopravvivere. Molti di loro vivono secondo le leggi della strada, più o meno consapevolmente influenzati dal "mito" dei profittatori di guerra e dal miraggio di un guadagno facile, dove la legge del più forte sembrava essere l'unica regola possibile. Alcuni sognano di migliorare il loro paese, altri di abbandonarlo. Entrando in punta di piedi nella quotidianità di moltissime persone, la mia è stata più che altro una condivisione di visioni e ricordi, alcuni vissuti realmente, altri soltanto immaginati. Così nelle sfumature del bianco e nero, tra emozioni congelate, la Bosnia resta bloccata in una transizione ancora presente tra passato e futuro, con le parti mancanti del puzzle dell'identità bosniaca, perse o soltanto smarrite tra le ceneri dell'ex Jugoslavia.

A man taking a walk in the city-centre during an autumn snowstorm. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Un uomo passeggia nel centro cittadino durante una nevicata invernale. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
An old house that survived the bombing. Šekovici, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Una vecchia casa sopravvissuta ai bombardamenti. Šekovici, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Two women who survived a massacre which took place during the war in Bosnia. Cerska, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Due donne sopravvissute a un massacro avvenuto durante la guerra in Bosnia. Cerska, Repubblica Serba di Bosnia Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
A watch which was found in a mass grave. Tuzla, Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Un orologio ritrovato in una fossa comune. Tuzla, Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
A child, born after the war, with psychological problems. Cerska, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Un bambino con problemi psichici nato nel dopoguerra. Cerska, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
A man with an Ak 47 in his daughter's room. A lot of families still have guns and military equipment in their homes, because they fear for the possibility of another outbreak of war here in The Balkans. Cerska, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina 2009. © Matteo Bastianelli
Un uomo mostra il suo AK 47 Kalashnikov, detenuto nella camera della figlia di 5 anni. Molte famiglie tengono ancora armi ed equipaggiamenti militari in casa per la paura che possa scoppiare nuovamente un conflitto nei Balcani. Cerska, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Emina Kurtalic, head of the project in the ICMP identification centre, pushes the elevator trolley in order to place a corpse into cold storage. Tuzla, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Emina Kurtalic, capo progetto nel centro di identificazione ICMP, spinge il carrello elevatore per sistemare una salma nella cella frigorifera. Tuzla, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
A widow in her house. Cerska, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Una vedova nella sua abitazione. Cerska, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
An Orthodox church built without the necessary authorization on the territory of a Muslim citizen. It is thought that beneath the church-foundations lies a large mass grave. Konjević Polje, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Una Chiesa ortodossa costruita senza la necessaria autorizzazione sul territorio di una cittadina musulmana. Si ipotizza che sotto il basamento della Chiesa sia nascosta una grande fossa comune. Konjević Polje, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Three children play in the city centre. Gorazde, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Tre bambini giocano nel centro della cittadina. Gorazde, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
The human remains of 37 people discovered in a mass grave. It turned out that twenty-five of the skeletons were incomplete of limbs or skull. Šekovici, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
I resti umani di 37 persone ritrovate in una fossa comune. 25 degli scheletri risultavano incompleti di arti o teschi. Šekovici, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
One of the oldest survivors of the genocide perpetrated by the Serbian-Bosnian army. Potočari, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Uno dei più anziani sopravvissuti al genocidio perpetrato dalle milizie serbo-bosniache. Potočari, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
A widow looking at pictures of her children, killed during the period of the genocide in Srebrenica. In this picture her children are seen with some UN "peacekeepers", the soldiers who had the task of protecting the population in Srebrenica. Srebrenica, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Una vedova guarda l'immagine dei suoi figli, uccisi nei giorni del genocidio di Srebrenica. In questa foto i suoi figli sono ritratti insieme ad alcuni caschi blu dell'ONU, i soldati incaricati di proteggere la popolazione di Srebrenica. Srebrenica, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
A false limb together with other objects on the sitting-room table in Adis Smajic’s house. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Una protesi insieme ad altri oggetti sul tavolo nel soggiorno di casa di Adis Smajic. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Naida Vreto Smajic in her house where she lives with Adis. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2012. © Matteo Bastianelli
Naida Vreto Smajic nell'abitazione in cui vive insieme a Adis. Sarajevo, Bosnia e Erzegovina 2012. © Matteo Bastianelli
Adis writing his nickname: “Topa” which, in the Bosnian language means both a way of being and a type of cheese. His friends often say: "Topa is mad". Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Adis scrive il suo soprannome: "Topa", che in lingua bosniaca rappresenta sia un modo di essere che un tipo di formaggio. I suoi amici spesso dicono: "Topa è pazzo". Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Adis Smajic in a recording studio. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Adis Smajic in uno studio di registrazione. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
A view of the city. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Una veduta della città. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Adis Smajic and Naida Vreto Smajic in Dobrinja, the district where they live, near the ex front-line on the outskirts of Sarajevo. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Adis Smajic e Naida Vreto Smajic a Dobrinja, il quartiere in cui vivono, vicino l'ex linea del fronte alla periferia di Sarajevo. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Monela Mulabdic, 24 years old, daughter of a muslim father and an orthodox mother, at work in her family hotel. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Monela Mulabdic, 24 anni, nata da padre musulmano e madre ortodossa, al lavoro nell'hotel di famiglia. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Teenagers and families at the Jablanicko lakeside. Jablanica, Bosnia and Herzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Giovani e famiglie al lago di Jablanicko. Jablanica, Bosnia ed Erzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Nihad Bostandja, member of a small gang in Sarajevo, on holiday in Croatia. Gradac, Croatia, 2010. © Matteo Bastianelli
Nihad Bostandja, membro di una piccola gang di Sarajevo, in vacanza in Croazia. Gradac, Croazia, 2010. © Matteo Bastianelli
Trial of strength between Tarik and another boy. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Prova di forza tra Tarik e un altro ragazzo. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
The results of a shoot-out in the centre of Skenderja. Two criminals armed with Kalashnikovs opened fire while the police tried to intervene during an exchange of drugs. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Le conseguenze di una sparatoria nel centro di Skenderja. Due criminali armati di kalashnikov hanno aperto il fuoco mentre dei poliziotti tentavano di fermare uno scambio di droga. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Alia Bostandja, Nihad’s father, in front of his house. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Alia Bostandja, padre di Nihad, davanti alla sua abitazione. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Nihad, and the other members of the gang, speaking to a policeman in the hospital waiting-room in Sarajevo, while one of their friends undergoes an operation after being wounded in a shoot-out. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Nihad e gli altri membri della gang, parlano con un poliziotto nella sala di attesa dell'ospedale di Sarajevo, mentre uno dei loro amici subisce un'operazione dopo essere stato ferito in una sparatoria. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Nihad by Deniz’s graveside, one of his friends killed in 2008 by gunfire. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Nihad sulla tomba del suo amico Deniz, ucciso nel 2008 da un colpo di pistola. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Nihad in a bar in the centre. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Nihad in un bar del centro. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
War souvenirs sold in the streets in the old town-centre. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Cimeli di guerra venduti nelle strade del centro storico. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Elvedina Mirvic cooking cevapcici, a typical dish from the Balkans. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Elvedina Mirvic cucina dei cevapcici, piatto tradizionale dei Balcani. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2011. © Matteo Bastianelli
Tarik pretends to shoot one of his “rivals”, while Nihad, Buqva and Djenan look on. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Tarik finge di sparare a un suo "rivale", mentre Nihad, Buqva e Djenan guardano la scena. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Some children from a school in Cerska, a village a few kilometers from Srebrenica, on a trip to Sarajevo as part of an adoption-at-a-distance program with animation by an NGO organization. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Alcune bambine provenienti da una scuola di Cerska, un villaggio a pochi chilometri di distanza da Srebrenica, in gita a Sarajevo nell'ambito di un programma di adozione a distanza e animazione svolto da una ONG. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
A building near the children’s hospital which was bombed during the four-year siege of the Bosnian capital. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Un edificio vicino l'Ospedale pediatrico bombardato durante i 4 anni di assedio della capitale bosniaca. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
A woman in the courtyard where she lives. Cerska, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Una donna nel cortile della sua abitazione. Cerska, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2009. © Matteo Bastianelli
Some men bear coffins containing the remains of their loved ones at the memorial service in Srebrenica, the town where at least 8 thousand Muslims were slaughtered. Potočari, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Alcuni uomini trasportano le bare contenenti i resti dei loro cari al memoriale di Srebrenica, la città dove furono trucidati almeno 8 mila musulmani. Potočari, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Two boys in a pub in the town centre. They call themselves “Chetniks” and call for a separation between Serb Republic and Bosnia. Pale, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Due ragazzi in un pub del centro. Si autodefiniscono "cetnici" e chiedono la separazione della Repubblica Serba dalla Bosnia. Pale, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Families of the victims beside the remains of their loved ones, contained in the 775 coffins lined up inside the UN headquarters, home to the soldiers who had the task of protecting the population of Srebrenica. Potočari, Serb Republic of Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
I familiari delle vittime accanto ai resti dei loro cari, contenuti nelle 775 bare allineate all'interno del quartier generale dei soldati dell'Onu che avevano il compito di proteggere la popolazione di Srebrenica. Potočari, Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
The Lion's Cemetery with Alija Izetbegovic’s tomb. Before the war it was a public park, a meeting place for lovers, subsequently it was converted into a Muslim cemetery like many other parts of the city. Sarajevo, Bosnia and Herzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli
Il Cimitero del Leone con la tomba di Alija Izetbegović. Prima della guerra era un giardino pubblico dove si davano appuntamento gli innamorati, poi è stato trasformato in un cimitero musulmano, come tante altre parti della città. Sarajevo, Bosnia ed Erzegovina, 2010. © Matteo Bastianelli

VIDEOBOOK

THE BOSNIAN IDENTITY (2009-2012)